Ранний неизвестный вариант
Высоцкий, В. Палач. Черновая рукопись. [М., 1975], [4] с. 21×15 см. Рукопись выполнена черными чернилами, с многочисленными авторскими правками. В отличном состоянии. Текст существенно отличается от окончательного варианта и известного черновика.
Яков Корман убедительно показал, что песня «Палач» входит в трилогию с двумя частями «Истории болезни» (Корман, Я. Энциклопедия творчества Владимира Высоцкого. Гражданский аспект. Ижевск: Удмуртия, 2018). Работа над обоими произведениями была начата в 1975 году. Наличие многочисленных совпадений в «Истории болезни» и «Палаче» позволяет сделать вывод о том, что в этих произведениях разрабатывается одна и та же тема — «Конфликт поэта и власти», а точнее — «Тема пыток». В представленном варианте редакция «Палача» начинается строкой «Я в тот момент был весь кровав, взъярен и страшен...» (в окончательный вариант не вошла). При этом строка «Когда я об стену разбил лицо и члены...», которая является первой в окончательном варианте, в нашей редакции находится в середине текста. Наш вариант, практически, не имеет ничего общего ни с окончательным вариантом, ни с известным черновиком (РГАЛИ. Ф. 3004. Оп. 1. Ед. хр. 37).
"Я в тот момент был весь кровав,
взъярен и страшен.
Он взял салфетку и отёр меня шутя
Я был подавлен этим жестом, ошарашен
И сразу смолк, замолк и шмыгнул носом как
дитя.
Он сказал мне — приляг
Он сказал мне — не плач
Он сказал я не врач
Я — твой верный палач...
...Посчитаем ночь за три
споем отдохнем
Нам ведь все-таки завтра
Работать вдвоем...
Вы продолжайте заниматься вашим делом
А я немного постою, понаблюдаю,
Я здесь на службе состою, я здесь пытаю
Ну, хоть бы крюк, ну хоть бы верный
ржавый гвоздь.
Печальный, тихий человек -
случайный гость...".
Сравнение нашего и окончательного варианта свидетельствует не только о текстовом, но и смысловом различии. Чрезвычайная редкость.